谷歌 8 年來首次升級街景相機走向數字化

街景（Street View）的想法可追溯至 2001 年，那時啟動了一個稱之為“抓取物理網絡”（crawling the physical web）的項目。2007 年，街景車開始上路。至今，已在 85 個國家上千個城市行駛了 1 000 萬英裏的路程，拍攝了 800 多億張照片。

街景相機 8 年來首次進行重大升級，上月起開始上路采集照片。可以預見，街景圖片會有更高的清晰度，色彩也會更加栩栩如生。

不只是為了讓人眼覺得街景看起來更好，Google 圖像識別算法也被應用其中。兩個相機會捕捉汽車兩邊建築物和街道標識的靜止高清圖片。算法將研究這些數以百萬計的標誌信息，如圖標、商戶名稱、開門時間等，Google 希望以此來改善其數字地圖數據庫。

Google 需要給現實世界建立一個更為新鮮和細致的數字模型。這是因為，用戶越來越向 Google Maps 和街景提更難的問題。比如提問：“街角靠近教堂的粉色商店名稱是什麽？”地圖服務應該能處理這類問題，而這恰恰需要有對現實世界更為豐富和深入信息的了解。

街景是第一個使用 Google 個性化 AI 芯片 TPUs 的產品。基於 Maps 部門的研究成果，當街景車掃描一條道路後，算法通過定位地址和轉錄街道名稱及編號，能夠在 Maps 數據庫自動創建新的地址。系統通過學習，學會識別縮寫，比如 A.V. 意為“大街”。還可以識別商戶名稱，而聰明地避免大型標誌對名稱的幹擾。

使用算法來解析街景圖片，在欠發達經濟體尤為有用，這些地方商戶、道路的變化日新月異。Google 及其競爭者也視這些國家為自己下一個 10 億用戶的基礎，所以地圖上更準確的信息對 Google 廣告業務的發展會有所幫助。

Google 還希望每個人都為其算法貢獻圖片。360 度相機的價格有所下降，Google 開始對某些相機進行 Street View Ready 認證。這樣，用戶就可以將自己拍攝的全景照片通過街景應用上傳到地圖裏。街景應用還會激勵用戶為街景添磚加瓦。更重要的是，據估計會有更多的公司、旅遊局甚至政府，使用街景設備將自己所在的街道、城市的最新景象搬到線上。